La baguette fut l'instrument en vogue au siècle dernier et l'abbé Mermet fut l'un des premiers à utiliser un pendule au congrès en 1913.

Cependant au plus loin que nous retrouvions trace de la sourcellerie, nous voyons dans certaines tombes de pharaons des boules de bois enfilées sur leur suspension. Il n'y a rien d'étonnant à ce que dans cette terre d'élection des mystères que fut l'Egypte, l'ébauche de la radiesthésie ait pu naître. Mais il est probable que seuls des Mages ou prêtres surent s'en servir, et qu'ils gardèrent leur secret.

En Chine, existent depuis fort longtemps des maîtres en recherche géobiologique (feng shui aujourd'hui).

Depuis 1900, et surtout après la guerre, en France, une littérature abondante s'est développée sur le pendule et les sciences auxquelles il apporte son aide.